皮劃艇是一項運動項目,有靜水項目和激流項目之分。在天然或人工湖面進行的比賽,稱靜水項目。在水
流湍急的河道進行的比賽,稱激流項目。皮劃艇分皮艇(kayak)和劃艇(canoe)兩個項目。皮艇起源于格
陵蘭島上的愛斯基摩人所制作的一種小船,這種船用鯨魚皮、水獺皮包在骨頭架子上,用兩端有槳葉的槳劃動。
劃艇則起源于加拿大,因此又稱加拿大劃艇。